포항시, 배터리 클러스터 조성…경제 위기 극복 나선다

포항시는 2019년 배터리 산업의 국가경쟁력을 높이고 철강산업 일변도의 산업체질을 개선하기 위해 BoT(Battery of Things)산업을 집중 육성한다는 방침이다.

시는 이를 위해 이차전지 핵심연구와 재활용, 생산연구단지 조성까지 이어지는 배터리 클러스터 조성에 나선다.

클러스터에는 세계 3번째 4세대 방사광가속기를 기반으로 대기업, 중견기업이 참여하는 연구협력 체계를 만들어 이차전지 고성능화를 지원할 수 있는 신소재 개발, 배터리 성능시험 기반 등 성장 모멘텀을 마련한다는 계획이다.

시는 배터리 사용이 보편화되면서 발생하는 폐배터리를 등급별 성능평가를 거쳐 신재생에너지와 연계하거나 가정용과 장애인용 휠체어, 산업용 ESS 등 다양한 분야 활용할 수 있는 배터리 재활용 플랫폼을 구축해 혁신산업 생태계 구축에 나선다.

지난해 포항시는 ㈜에코프로와 영일만 산업단지와 부품소재전용단지에 14만평 규모 이차전지 양극소개 생산공장 신설을 위해 2023년까지 6년간 1조5000원을 투자하는 양해각서를 체결하고 사업이 진행 중에 있다. 이 사업은 1조원대 대규모 투자유치와 함께 2500명에 달하는 신규 일자리를 만들어 청년일자리 창출과 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것으로 보인다.

또 세계적 경쟁력을 갖춘 LG화학, SK이노베이션, 삼성SDI, HL그린파원 등 국내 대기업 투자를 유치하고 국내를 넘어 파나소닉, BYD, AESCC 등 글로벌 기업의 유치를 위해 정부에 ‘배터리규제자유특구’ 지정을 요청할 계획이다.

이강덕 포항시장은 “우리 포항은 세계 최고 수준의 연구역량을 갖춘 지곡밸리를 갖추고 산학연관이 결합된 혁신산업 도시로 발전을 거듭하고 있다”며 “가속기 기반 배터리 클러스터를 조성하여 국가 경쟁력 강화를 물론 지역경제 살리기에 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.