20년에 걸친 한 지역 정치인의 묵묵한 헌신이 선거철을 앞둔 지역 사회에 신선한 파장을 일으키고 있다.
의성군수 선거에 나서는 최유철 전 의성군의회 의장이 오랜 기간 국내외 공익단체와 복지시설에 자비로 기부하고 땀 흘려 봉사해 온 사실이 확인됐다.
최근 확인된 후원 내역에 따르면 최 출마예정자는 2004년 사랑의열매 사회복지공동모금회를 시작으로 2005년부터 유니세프 한국위원회, 지구촌공생회, 로터스월드 등에 정기 후원을 진행해 왔다.
지난 2007년부터는 의성노인복지관을 비롯해 안계·금성노인복지관, 경북장애인부모회 의성군지부 등 지역 내 소외계층을 위한 지원도 아끼지 않았다. 현재까지 그의 누적 기부액은 총 1억5465만130원에 달한다.
재정적 후원뿐만 아니라 직접 현장으로도 향했다. 그는 2005년부터 새마을회 의성군지회와 의성군종합자원봉사센터를 통해 소외 이웃을 돌보는 데 매진했다. 아울러 법무사라는 강점을 살려 한국후계농업경영인중앙연합회 의성군연합회 법률고문을 맡아 농업인들의 법적 고충을 해결하고 권익을 보호하는 데 이바지했다.
지역 복지 및 농업계 관계자들은 “공직과 전문직을 두루 거치면서도 20년 가까이 변함없이 후원과 자문, 그리고 현장 봉사를 이어가는 것은 결코 쉬운 일이 아니다”라며 “보여주기식 행보가 아닌 생활 속에서 체득된 진솔한 실천이라는 점에서 그 울림이 더욱 크다”고 평가했다.
이에 대해 최 전 의장은 “나눔과 봉사는 특별한 선행이 아니라 공동체의 일원으로서 당연히 가져야 할 책임이자 일상”이라는 소신을 밝혔다.
지역 복지 및 농업계 관계자들은 “공직과 전문직을 두루 거치면서도 20년 가까이 변함없이 후원과 자문, 그리고 현장 봉사를 이어가는 것은 결코 쉬운 일이 아니다”라며 “보여주기식 행보가 아닌 생활 속에서 체득된 진솔한 실천이라는 점에서 그 울림이 더욱 크다”고 평가했다.
이에 대해 최 전 의장은 “나눔과 봉사는 특별한 선행이 아니라 공동체의 일원으로서 당연히 가져야 할 책임이자 일상”이라는 소신을 밝혔다.