‘치맥’ 넘어 정책도 잇다… 대구 축제, 국내외 교류의 장

치킨과 맥주를 즐기는 축제장 한편에서는 지역 간 협력과 국제 교류가 함께 이뤄졌다. 대구치맥페스티벌이 시민들의 여름 축제를 넘어 청년 정책과 글로벌 지역개발 사례를 공유하는 공간으로 활용되면서 축제의 역할도 한층 넓어지고 있다.
축제 분위기가 절정에 오른 지난 4일 대구치맥페스티벌 행사장에서는 대구와 광주 청년들이 한자리에 모였다. 대구시가 추진하는 ‘달빛청년교류’ 프로그램의 하나로 광주광역시 청년위원회가 대구를 찾아 지역 청년들과 정책 간담회와 문화교류를 함께 진행했다.
대구청년정책네트워크와 광주청년위원회의 교류는 2016년 시작돼 올해 11년째를 맞았다. 이번 행사에는 양 지역 청년위원 60여 명이 참석해 청년 참여정책과 운영 사례를 공유하고 각 지역에서 추진 중인 사업을 비교하며 의견을 나눴다.
회의실 대신 축제장을 선택한 점도 눈길을 끌었다. 참가자들은 정책 토론을 마친 뒤 치맥페스티벌을 함께 둘러보며 지역 문화를 체험했다. 교류 장소가 실내 행사장에서 시민들이 모이는 축제 현장으로 바뀌면서 자연스러운 소통 시간이 이전보다 길어졌다는 반응도 나왔다.
광주에서 참가한 한 청년위원은 “정책 이야기를 나누면서 지역 대표 축제까지 함께 경험할 수 있어 서로를 이해하는 데 도움이 됐다”며 “앞으로도 이런 교류가 계속 이어졌으면 좋겠다”고 말했다.

또 지난 3일에는 해외에서 온 장학생들이 축제장을 찾았다. 대구시와 영남대학교 박정희새마을대학원이 운영하는 새마을운동 전문인력 양성사업 참가자들이 현장을 둘러보며 축제 운영 방식을 살펴봤다.
르완다와 탄자니아, 방글라데시, 몽골, 필리핀, 네팔 등 15개국 장학생들은 행사 진행과 안전관리, 홍보 방식, 민간 참여 구조 등을 확인하며 지역 축제가 도시경제와 연결되는 과정을 집중적으로 살폈다.
특히 지역 기업과 소상공인이 축제를 통해 소비를 늘리고 관광객을 유치하는 구조에 관심이 모였다. 문화행사가 지역 상권 활성화와 연결되는 사례를 직접 확인하면서 자국 정책에 적용할 수 있는 아이디어를 찾는 모습도 이어졌다.
예년에도 해외 연수생들의 문화 체험은 있었지만, 올해는 축제 운영 시스템과 지역경제 효과까지 함께 살펴보는 프로그램이 확대됐다. 단순한 관광에서 벗어나 정책 연수 성격이 한층 강화된 셈이다.
대구시는 대표 축제를 지역 간 교류와 국제 협력의 접점으로 계속 활용할 계획이다. 시민이 즐기는 문화행사를 도시 브랜드와 정책 교류를 연결하는 공간으로 발전시켜 국내외 네트워크를 넓혀간다는 방침이다.