“철강도시에서 해양관광도시로” 포항시 1조3500억 투입해 미래 성장축 전환

포항시가 철강산업 중심 도시에서 해양관광 중심 도시로의 대전환을 위한 청사진을 내놓았다.

박용선 포항시장은 6일 시청 중회의실에서 열린 ‘복합 해양레저관광도시 조성 추진 전략 보고회’를 주재하고, 총사업비 1조3500억 원 규모의 해양관광 마스터플랜과 핵심 추진 전략을 점검했다.

이번 사업은 해양수산부 공모사업을 통해 확보한 국·도비와 민간투자를 바탕으로 추진되며, 환호공원과 영일대, 송도, 원도심을 연결하는 영일만 관광특구 일원에 전국 최초 수준의 도심형 해양관광벨트를 구축하는 것이 핵심이다.

시는 이를 통해 연간 관광객 1천만 명을 유치하고 해양관광을 미래 신성장 산업으로 육성한다는 계획이다.

또 ‘해양 웰니스 관광도시’를 비전으로 치유(Healing), 경험(Experience), 학습(Learning), 혁신(Innovation), 연결(Connection)을 융합한 관광 모델을 제시했다.

이를 실현하기 위해 ▲해양관광 거점의 남북권 확장과 동해안 광역 관광축 구축 ▲원도심과 연계한 웰니스 관광벨트 및 송도 수상레저타운 조성 ▲영일대·환호 권역별 특화 개발과 MICE 산업 육성 ▲해양 웰니스 거버넌스 구축 ▲전담 컨트롤타워 운영 등 5대 전략을 중점 추진한다.

박용선 시장은 “철강산업으로 대한민국 산업화를 이끌어온 포항이 이제는 바다를 새로운 성장동력으로 삼아 세계적인 복합 해양레저관광도시로 도약해야 할 시점”이라며 “관광과 지역경제가 함께 성장할 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다”고 말했다.

이번 프로젝트가 본격 추진되면 관광 인프라 확충과 민간투자 활성화, 일자리 창출 등을 통한 지역경제 파급효과가 기대된다. 특히 관광객 체류시간 증가와 소비 확대를 통해 원도심 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

다만 전문가들은 세계적인 해양관광도시로 성장하기 위해서는 계절적 한계를 극복할 수 있는 실내형 해양 콘텐츠와 MICE 연계 프로그램을 확대하고, 대규모 민간투자를 안정적으로 이끌어낼 수 있는 사업성 확보가 중요하다고 지적한다.

또 지속 가능한 해양관광 기반을 마련하기 위해 영일만 해역의 수질 관리와 해양환경 보전, 친환경 관광 인프라 구축도 함께 추진해야 할 과제로 꼽힌다.

시는 이번 마스터플랜을 바탕으로 해양관광과 레저, 문화, 원도심 재생을 연계한 복합 관광도시 조성에 속도를 내며, 철강산업 중심 도시에서 해양관광과 미래산업이 공존하는 새로운 도시 경쟁력 확보에 나설 방침이다.