경주시, 동해안 해양관광 거점 조성··· 감포 나정에 490억 투입

경주시(시장 주낙영)가 감포읍 나정리 일원에 490억 원을 투입해 해양레저와 역사문화 콘텐츠를 결합한 대규모 관광 거점 조성에 본격 착수한다. 

기존 보문관광단지와 도심권에 집중됐던 관광 수요를 동해안으로 확장하고, 단순 경관 관람을 넘어 체험과 숙박이 연계되는 체류형 관광 기반을 구축한다는 구상이다.

경주시는 ‘해양레저관광거점 조성사업’에 필요한 주요 행정절차를 마무리하고 오는 10월 공사에 들어갈 예정이라고 12일 밝혔다.

이번 사업은 2023년부터 2028년까지 추진되며 총사업비는 490억 원이다. 재원은 국비 245억 원, 도비 73억5천만 원, 시비 171억5천만 원으로 구성된다.

사업 대상지는 감포읍 나정리 일원으로, 해양레저와 관광·휴양 기능을 한곳에 집약하는 방식으로 개발된다.

주요 시설로는 해양레저지원센터와 사계절레저체험센터를 비롯해 용오름길, 문무대왕 해양조각공원, 나정수상레저체험장, 고라섬풀장, 만파식적공원 등이 조성될 예정이다.

핵심은 계절에 따라 관광객이 몰리는 기존 해수욕장 중심의 관광에서 벗어나 사계절 이용 가능한 해양레저 공간으로 전환하는 것이다.

해양레저지원센터와 사계절레저체험센터를 기반으로 다양한 체험 프로그램을 운영하고, 동해안의 자연경관을 활용한 산책·휴식 공간을 더해 관광객의 체류시간을 늘린다는 전략이다.

여기에 신라 역사문화 콘텐츠를 접목해 경주만의 차별성도 강화한다.

특히 문무대왕과 관련된 역사문화 자원을 해양관광 콘텐츠와 연결해 ‘바다를 즐기는 관광’과 ‘역사를 체험하는 관광’을 동시에 구현한다는 계획이다.

사업 추진을 위한 행정절차도 단계적으로 진행돼 왔다.

경주시는 지난 2023년 7월 해양레저관광거점 조성사업 대상지로 최종 선정된 이후 같은 해 11월 지방재정 중앙투자심사에서 조건부 승인을 받았다.

이어 2024년 3월 한국농어촌공사와 위·수탁 협약을 체결하고 같은 해 6월 기본 및 실시설계에 착수했다. 지난해 10월 사업계획 승인을 완료했으며, 올해 7월에는 일반해양이용협의와 공유수면 점·사용허가 등 관련 절차까지 마쳤다.

경주시는 다음 달 시행계획 승인·고시를 거쳐 오는 10월 본격적인 공사에 들어간 뒤 2028년 12월 사업을 마무리할 계획이다.

사업이 완료되면 경주의 관광축에도 변화가 예상된다.

그동안 경주 관광은 불국사와 대릉원, 월정교 등 도심과 보문관광단지를 중심으로 형성돼 왔지만, 해양레저관광 거점이 조성되면 감포·문무대왕권역을 중심으로 새로운 동해안 관광축이 구축될 수 있다.

특히 해양레저와 역사문화, 자연경관을 하나의 관광 동선으로 연결할 경우 당일 관광객을 장시간 머무는 체류형 관광객으로 전환하는 효과도 기대된다.

경주시는 인근 감포항과 문무대왕 관련 관광자원 등 기존 동해안 관광 인프라와의 연계 방안도 모색해 지역 관광산업과 상권 활성화로 사업 효과를 확산한다는 방침이다.

주낙영 시장은 “해양레저관광거점 조성사업은 경주의 관광 영역을 동해안으로 확장하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “문무대왕의 역사문화 자원과 천혜의 해양환경을 효과적으로 결합해 경주 동해안을 사계절 즐길 수 있는 대표 해양레저관광 명소로 육성하겠다”고 말했다.