경북도의회 정윤태 의원, 울릉 ‘뱃길 예산’ 확대 촉구

울릉도의 해상교통을 유지하려면 여객선 이용 부담을 낮추고 운항에 필요한 비용을 뒷받침하는 예산부터 마련해야 한다는 주장이 경상북도의회에서 나왔다.

경북도의회 건설소방위원회 정윤태 의원(울릉, 국민의힘)은 9월 3일 열린 제365회 임시회 제3차 본회의 5분 자유발언에서 울릉 해상교통 안정을 위한 예산 대책을 제시했다.

정 의원은 최근 울릉도 항로가 축소되고 관광객 감소세가 이어지는 가운데 해상교통을 뒷받침할 지원 예산까지 줄어들 경우 주민 이동과 지역경제에 부담이 커질 수 있다고 지적했다.

특히 울릉 주민에게 여객선은 관광객을 위한 교통수단만이 아니라 일상생활을 이어가기 위한 이동수단이라는 점을 강조했다.

정 의원이 제시한 방안은 관광객 여객선 운임지원 기간 확대, 여객선 운항 기반을 유지하기 위한 유류비 지원 현실화, 중앙정부 지원을 끌어내기 위한 국비 확보 등 세 가지다.

운임 지원은 관광객의 울릉도 방문 부담을 낮추는 데 초점을 맞췄다. 유류비 지원은 여객선의 안정적인 운항 기반을 유지하기 위한 재정 대책으로 제시했다. 여기에 도비만으로 감당하기 어려운 부분은 국비 확보를 통해 보완해야 한다는 게 정 의원의 주장이다.

정 의원은 또 ‘울릉도ㆍ흑산도 등 국토외곽 먼섬 지원 특별법’ 시행에 맞춰 중앙정부의 지원을 받을 수 있는 논리를 마련하고, 2027년도 본예산에 필요한 국·도비를 반영해야 한다고 요구했다.

그는 “항로는 줄어들고 이용객도 감소하는데 이를 지탱해야 할 예산마저 축소된다면 울릉의 뱃길은 더 이상 버텨낼 수 없다”며 “여객선 운임지원 기간을 넓히고, 유류비와 운항 기반을 지킬 예산을 편성하며, 도비의 한계를 넘어 국비 확보에 사활을 걸어야 한다”고 말했다.

이어 “울릉의 뱃길은 주민의 생존권이자 관광산업과 지역경제를 떠받치는 핵심 기반”이라며 “울릉의 뱃길이 멈추지 않도록 경상북도가 가장 든든한 방파제가 되어 달라”고 강조했다.

이번 발언에서 정 의원은 울릉 해상교통 문제를 운임 지원과 운항 비용, 국비 확보라는 예산 문제로 구체화하고 2027년도 본예산에 관련 재원을 담을 것을 경북도에 촉구했다.