한동대·포스코DX ‘맞손’···포항을 AI 산업 전환 거점으로

한동대학교와 포스코DX가 AI와 피지컬AI를 중심으로 지역 산업의 디지털 전환과 미래 인재 양성을 위해 손을 맞잡았다.

한동대학교(총장 박성진)는 11일 교내에서 포스코DX(대표이사 심민석)와 AI·로봇자동화·스마트팩토리 분야 공동 연구개발과 인재 양성을 위한 산학협력 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 AI 기술을 산업 현장에 적용하는 공동 연구를 비롯해 연구성과 실증과 사업화, 재직자 교육, 학생 인턴십 및 채용 연계까지 협력 범위를 넓히는 데 초점이 맞춰졌다.

양 기관은 AI와 피지컬AI, 로봇자동화, 스마트팩토리 분야의 공동 연구과제를 발굴하고 연구 인프라와 기술·정보를 공유할 계획이다. 

특히 공동 연구 결과를 실제 산업 현장에서 검증하고 사업화로 연결하는 한편, 학부생 인턴십과 대학원생 공동연구 및 채용 연계에도 협력하기로 했다.

박성진 총장은 “AI에 관심이 높은 학생들이 학교에서 실무에 가까운 교육을 받고 산업 현장으로 진출할 수 있는 기회가 확대되면 양 기관 모두에 큰 시너지가 될 것”이라고 말했다.

심민석 대표는 “AI 시대는 위기이자 큰 기회”라며 “제조업 기반 산업단지가 집적된 포항에서 실용적인 AI를 본격적으로 적용하고, 한동대와 함께 포항을 넘어 국가 발전에 기여하는 협력 관계를 만들어가겠다”고 밝혔다.

협약식에 이어 심 대표는 한동대 신학공동R&D센터 CREDO와 글로컬대학30 사업단이 마련한 ‘파레시아’ 특강에 참석해 ‘AI 시대의 디지털 트랜스포메이션’을 주제로 강연했다.

심 대표는 포스코그룹의 AI 전환 방향을 현장 지능화, 업무 동료화, 인프라 지능화 등 세 축으로 설명하며 산업 현장에서 AI가 수행할 역할을 강조했다.

특히 피지컬AI를 단순히 휴머노이드 로봇에 국한하지 않고 현실 세계를 인식하고 스스로 판단해 설비를 제어하는 기술 전반으로 확대해 설명했다.

그는 “상당한 수준의 자동화가 이뤄진 현장에서도 시스템이 담아내지 못하는 변수는 숙련자의 경험이 메우고 있다”며 “AI가 그 간극을 얼마나 채울 수 있을지가 출발점”이라고 말했다.

포스코DX가 추진하고 있는 ‘로보타이제이션’ 사례도 소개했다. 기존 제어 시스템을 유지하면서 사람이 담당하던 판단과 조정 영역을 AI가 맡는 ‘AI 오퍼레이터’ 방식이다.

포항제철소에서는 AI가 형태가 일정하지 않은 선재 코일을 인식해 크레인을 자동 제어하고 있으며, 기존 고소 작업을 담당하던 작업자들은 지상 원격제어실에서 설비를 관리하는 방식으로 작업환경도 변화하고 있다.

심 대표는 “AI의 목표는 사람을 없애는 것이 아니라 반복적이고 위험한 업무에서 사람을 덜어내고 보다 안전한 환경에서 일하도록 하는 것”이라며 AI와 인간의 협업을 강조했다.

사무 업무에도 AI 활용이 확대되고 있다. 포스코DX는 재무·회계·인사 등 다양한 업무에 ‘AI 직원(AI Employee)’ 개념을 적용하고 있으며, 현재 사내에 113종의 AI 직원을 도입했다. 그룹사까지 포함하면 약 200개의 AI 에이전트가 재무 결산과 리스크 점검 등의 업무를 수행하고 있다.

미래 인재에게 필요한 역량으로는 ‘사람다움’을 꼽았다.

심 대표는 포스코DX가 중요하게 보는 역량으로 호기심, 실행력, 고객 지향, 학습 민첩성, 협업을 제시하며 “AI 시대에는 옆 사람을 챙기고 공감하며 함께 일할 수 있는 사람이 가장 필요한 인재”라고 강조했다.

이어 “전공은 출발점일 뿐이며 기술과 도구는 계속 바뀐다”며 “AI를 잘 사용하는 것을 넘어 AI에게 무엇을 시킬지 아는 역량이 중요하다”고 말했다.

특강 이후에는 학생과 교수진이 참여한 질의응답이 이어졌다. AI 도입 과정의 현실적인 어려움과 중소기업의 피지컬AI 적용, 휴머노이드의 발전 가능성 등 다양한 질문이 쏟아졌고 심 대표는 포스코 현장의 실제 사례를 바탕으로 답변했다.

한동대는 이번 협약을 계기로 포스코DX와 AI·피지컬AI 공동 연구 및 현장 실증을 확대하고, 학생들의 산업 현장 경험을 높일 수 있도록 인턴십과 채용 연계 프로그램도 강화할 방침이다.