송언석 의원, 고향 문중 재실 ‘혈세 수리’ 의혹…“영향력 행사 일절 없었다”

경북 김천시의 한 특정 문중의 재실(종친들이 모여서 제를 지내는 한옥)이 국민세금으로 보수된 사실이 드러나 물의를 빚고 있다.

22일 본보 취재에 따르면 국민의힘 소속 송언석 의원의 고향인 경북 김천시 구성면 미평리에 있는 은진 송씨 문중의 재실(미호정·사진)이 지정문화재가 아님에도 지난 2012년 정부예산 1억 원을 지원받아 보수한 것으로 확인됐다.

당시 이명박 정부는 ‘전통한옥체험 숙박시설 지원사업’이라는 정책을 시행해 한옥을 현대식으로 수리해 민박사업을 하도록 했는데 이 지원 사업에 해당 문중의 재실이 선정돼 국가 예산이 투입된 것으로 전해졌다.

지역의 한 관계자는 “김천시에 2건이 배정됐는데 그 중 1건이 민박 대상지로 미호정을 지정했다”고 전했다.

예산이 지원되면서 송씨 문중에서는 종친인 송모(72)씨를 민박사업자로 내세워 보수와 관리를 맡겼다. 이에 따라 미호정에는 세금으로 한옥 본채가 아닌 관리사에 욕실 등을 갖추고 외부 담장도 수리했다.  

그러나 이후 이 재실에는 단 1명의 투숙객도 없었던 것으로 알려졌으며 지난 2020년 김천시는 민박사업자 지정을 직권 취소했다. 

지역 인사들은 “정부 예산 지원사업은 관리가 철저해 목적외 사용이 어렵고 만약 부정사용이 드러나면 즉시 환수당한다. 그 많은 재실 중에 미호정만 지정된 것도 이해할 수 없는 일인데다 누군가 사후에라도 부정지원을 알았다면 비용을 자진반납하도록 종친들에게 알렸어야 한다”며 문제를 제기했다.

이에 대해 민박 운영자였던 송씨는 “김천시와 경상북도 담당계장과 과장이 찾아와 정부 예산으로 미호정을 수리할 것을 권유해 보수했을뿐”이라고 말했다.

당시 이 업무를 담당했던 경북도와 김천시청 퇴직 공무원들도 미호정이 민박시설로 지정된 경위와 배경에 대해 기억이 나지 않는다고 밝혔다. 

김천시 측은 “보존 기한이 지나 명확한 답변을 할 수 없다”며 입장을 표했다.

이와 관련해 송 의원은 “재실을 수리한 사실도 4년이 지난 후에서야 알았고 당시 어떤 영향력도 행사한 사실이 없다”고 해당 의혹을 반박했다.

한편 김천시에는 각 문중 소유 재실이 100여개가 있으나 당시 정부 예산이 지원된 곳은 미호정이 유일하다.