문경시 ‘운암사 신중도’, 경상북도 유형문화유산 지정

경북 문경시는 지난 16일 불정동에 있는 운암사 신중도(神衆圖·사진)가 경상북도 유형문화유산으로 지정됐다고 17일 밝혔다. 

운암사 신중도는 1811년에 조성해 극락전에 봉안했던 것으로 일반인이 시주발원한 역사성이 확인되며, 1991년 도난당했으나 2021년에 환수된 성보다. 

그림은 세로 161.5cm, 가로 142.8cm의 두루마리 형식 불화다. 제작 화승은 같은 시기 제작했던 ‘운암사 영산회상도’를 통해 수연 화승으로 추정된다. 

제석천과 위태천을 화면 상단에 배치하는 신중도 형식은 19세기 초 경상북도 지역의 초기 양식을 잘 보여준다는 점에서 가치가 뛰어난것으로 평가된다. 

특히, 제작 화승인 수연은 홍안, 신겸을 잇는 사불산파의 대표적인 화승이지만, 지금까지 그의 행적과 화풍에 대해서는 많이 알려져 있지 않았는데 운암사 신중도를 통해 행적과 화풍을 확인할 수 있다는 점에 의미를 부여하고 있다.

이번 지정으로 운암사는 경상북도 문화유산자료 운암사 극락전 이후 두번째 문화유산을 소유하게 됐다. 

이에 대해 만성 운암사 주지는 “환수문화유산인 ‘운암사 신중도’가 경북 유형문화유산으로 지정되게 되어 감회가 새롭다. 추후 같이 환수된 '운암사 목조대세지·관음보살좌상'과 '운암사 현왕도'도 문화유산으로 지정되어 보존관리에 도움이 되었으면 한다”고 말했다.