이칠구 경북도의원 “16년 의정활동 경험으로 포항 깨우겠다”

다음은 포항시장에 출마하는 이칠구 도의원과의 일문일답이다. 

Q.지역에서 이칠구 의원을 ‘포항통’이라고 부른다고 하는데?

- 포항에서 태어나고 자랐으며 60년 넘는 인생의 전부가 포항이었다. 혈연,지연,학연이 모두 포항이고 사회생활도 포항에서 시작했다. 

25년 동안 관광, 여행업에 종사하고 경영을 해오면서 포항의 정치, 경제, 사회, 문화 등 다방면에서 지역민들과 소통하며 지역 현황 들을 충분히 파악을 해왔었다. 

각종 사회 단체에 가입하고 특히 JC에서는 북포항JC회장을 거쳐 경북지구JC회장을 맡으며 사회적, 정치적 역량을 배우고 경험했던 영향도 컸다고 생각한다. 

그 외에도 포항향토청년회, 한국청년지도자연합회, 로터리클럽, 포항 뿌리회, 포항지역발전협의회 등의 활동을 통해 지역의 현황과 문제들을 깊숙이 이해하는 지역 전문가로서의 능력을 폭넓게 키울 수 있었다. 

지역에 도움이 되는 여러 문제들을 해결하고 싶어서 의정 활동에 발을 내딛게 됐고 16년간 포항시의회, 경북도의회의 의정 활동으로 지역의 현실과 과제들을 더 세밀하고 폭넓게 파악할 수 있었다. 

각계 각층의 수 많은 지역민들을 접촉하고 소통하면서 지역 현안과 해법들을 꿰뚫어 볼 수 있게 됐으며 내공이 쌓이면서 지역민들로 부터 “포항통”이라고 불리게 됐다. 

Q.16년간 지역 의정 활동을 하면서 기억에 남는 성과나 업적은?

- 포항시의회 부의장 시절에 포항시에서 느닷없이 포항북부해수욕장에 누각을 건축하겠다고 했다. 

당시 북부해수욕장을 포항의 대표적인 관광지로 발전시키기 위해서는 랜드마크가 필요하다는 아이디어가 떠올랐었다. 

그 아이디어가 실현된 것이 지금의 영일대 바다 깊숙이 집어 넣어 82m 바다 위에 해상 누각을 세운 것이다. 

포항 북부해수욕장이 영일대 해수욕장으로 명칭이 바뀌었고 포항의 유명 관광지가 되었는데 그 계기가 바로 영일대 누각이었다. 

또 포항시의회 총무경제위원장으로 있을 때 추진한 학천 IC 개설이다. 

당시 흥해읍 학천리는 수천 세대의 아파트 단지가 있는 교통량이 많은 지역으로 지역민들의 불편함을 너무나 잘 알고 있었기에 관계 기관과 공무원들을 찾아 다니며 학천 IC 개설을 강력히 요구했다. 

결국 100억 가까운 국비 예산이 투입돼 학천 IC가 개설됐고 인근 지역민들의 교통 불편을 해소했으며 정체됐던 지역의 많은 도시개발사업을 가능하게 했다. 

-포스코는 포항과 경북의 많은 노동자들의 고통과 눈물로 세계 1위 제철소로 성장할 수 있었다. 

포스코 지주사인 포스코홀딩스 본사 서울이전은 포항 시민들에게는 충격적인 소식일 수 밖에 없고 왜 이렇게 될 수 밖에 없었는지 안타까운 심정도 동시에 교차한다. 

전국의 지자체들이 기업 유치를 위해 사활을 걸고 있는 상황에 포스코홀딩스가 본사를 서울로 이전한다는 것은 기업과 지역의 상생 원칙과 너무나 동떨어져 있다. 

포스코는 먼저 지주사인 포스코홀딩스와 미래기술연구원을 포항에 존치시키는 결단을 내려야 포항 지역민들의 민심을 그나마 달랠 수 있다. 포스코의 결단을 촉구한다.

그동안 포스코와 포항시가 충분한 소통을 하고 상생할 수 있는 방안들을 열린 마음으로 미리 모색했더라면 지역의 충격이 이만큼 심하지 않았을 것이다. 

포스코는 지역의 향토기업이라는 정서적 인식과 포항 경제의 핵심이라는 것을 너무나 간과했고 포항시는 포스코의 본사 이전 관련 각종 정황을 제대로 인지하지 않은채 방관했다는 것을 냉정하게 반성해야 한다.  

앞서 강조했던 열정, 소통, 협심, 협치의 네박자가 아쉬운 대목이 아닐 수 없다. 

이제는 더 늦기 전에 포스코와 포항이 서로 상생하는 방안을 조속히 마련하는 것이 중요하다. 

포스코와 포항의 상생 방안으로 포항플러스(포플러스) TFT를 가동하는 것이 필요하다고 생각한다. 

이 TFT는 포항시와 포스코 관계자들 뿐만 아니라 국회의원, 시·도의원들, 전문교수진, 지역 단체들까지 참여한 각계 각층의 전문가들로 구성되어야 할 것이다. 

포항플러스TFT에서 워크샵이든 포럼 형태든 정기적 회의체를 통해 포스코와 포항의 상생 가능한 의견을 수렴하고 발전적인 상생 대책 및 구체적인 해법을 제시하게 하는 것이다. 

이런 시스템이 바로 협심과 협치의 모범 사례가 되지 않겠는가?

개인적 의견으로는 포스코의 미래 비젼 사업인 수소 관련 사업 영역의 거점을 포항에 유치해 포항을 수소경제 중심 도시, 과학산업도시로 한단계 도약시키는 것이다. 

이를 통해 외부 우수 과학 인력들과 연관 기업들을 유치해 산학연 인프라의 경쟁력을 더욱 높이고 관련되고 파생되는 일자리를 지속 창출하는 것이다. 

포스코가 이런 부분에서 지속적인 투자를 진행하여 지역 기업으로서의 역할을 충분히 수행할 수 있게 한다면 포스코의 미래 성장과 포항 지역 경제의 새로운 도약이라는 상생 시너지 창출이 가능할 것으로 판단한다.

선순환 구조로 고민하고 해법을 찾는 것이 중요하다. 반목과 갈등은 포항 지역의 새로운 성장 먹거리와 지역민들의 행복한 삶을 위해 상생 가능한 해법으로 풀어야 한다. 

Q.끝으로 지역민들에게 드리고 싶은 말씀이 있다면?

-포항은 이제 과거의 정체와 침체에서 벗어나 변화와 성장, 나아가 미래로 가는 새로운 길을 모색하고 만들어야 한다. 근본적인 지역 혁신이 필요하다는 것이다. 

새롭고 다른 희망의 4년이냐? 똑같은 4년이냐? 우리 지역민들께서 바라는 4년은 포항을 잘아는 똑부러진 이칠구가 반드시 지역민들을 모시고 포항을 기필코 깨울 것이다. 포항을 위해 지역민들의 많은 제언을 부탁드린다.