과거 천지원전 무산 이후 침체됐던 영덕읍·축산면 일원에 2.8GW 규모 APR1400 건설 확정건설비 12조원 포함 68년간 2조3000억원 지역 투입…하루 평균 4000명 고용 효과 기대포항 수소환원제철 전환 및 AI 데이터센터 유치 등 ‘전력 다소비 첨단산업’ 연계 시동
  • ▲ 경북도는 원전 건설 후보지로 영덕군이 선정된 것을 두고, 과거 천지원전 추진 무산 이후 오랜 기간 침체에 빠져 있던 지역 경제를 일으켜 세우고 동해안권 전반의 산업 지형을 첨단 분야로 재편할 수 있는 결정적 계기가 마련됐다며 크게 반기는 분위기다.ⓒ경북도
    ▲ 경북도는 원전 건설 후보지로 영덕군이 선정된 것을 두고, 과거 천지원전 추진 무산 이후 오랜 기간 침체에 빠져 있던 지역 경제를 일으켜 세우고 동해안권 전반의 산업 지형을 첨단 분야로 재편할 수 있는 결정적 계기가 마련됐다며 크게 반기는 분위기다.ⓒ경북도

    정부가 신규 대형 원전 건설 후보지로 영덕군을 최종 선택하면서 경북 동해안이 국가 전력 생산의 핵심 축으로 다시 한번 우뚝 서게 됐다.

    이번 결정을 두고 경북도는 과거 천지원전 추진 무산 이후 오랜 기간 침체에 빠져 있던 지역 경제를 일으켜 세우고 동해안권 전반의 산업 지형을 첨단 분야로 재편할 수 있는 결정적 계기가 마련됐다며 크게 반기는 분위기다. 

    과거 검증된 지질조사와 토지보상 자료를 그대로 활용해 사업 속도를 높일 수 있다는 점이 이번 낙점의 배경으로 꼽힌다. 영덕읍에서 자영업을 하는 주민 박영숙 씨는 “천지원전이 멈춘 뒤 상권 분위기가 예전 같지 않았는데 이번 결정으로 지역에 사람이 다시 늘어나고 젊은 층이 떠나는 흐름도 조금은 바뀌길 기대한다”고 현장 분위기를 전했다.

    이번 발표에 따라 영덕읍과 축산면 일원에는 총 2.8GW 규모의 한국형 원전 APR1400 2기가 들어서며 오는 2037년과 2038년에 각각 상업운전을 시작할 예정이다. 약 12조원에 달하는 대규모 건설비 외에도 착공부터 운영 종료까지 68년 동안 법정 지원금과 지방세 수입 등 2조3000억원 이상이 지역에 투입된다. 초기 실시계획 승인 단계에서는 2400억원 규모의 특별지원금이 우선 배정돼 도로와 항만 등 기반시설 확충에 전면 투입될 계획이다.

    산업통상자원부 분석에 따르면 8년간의 건설 과정에서 하루 평균 4000명 수준의 인력이 투입돼 누적 720만 명 규모의 고용 효과가 발생하며, 연간 생산유발 효과는 4500억원을 넘어설 것으로 집계됐다.

    경북도는 국내 가동 원전 26기 중 절반인 13기가 밀집한 동해안 인프라를 바탕으로 울진, 영덕, 포항, 경주를 잇는 대규모 에너지 산업축을 한층 공고히 다지겠다는 전략이다. 풍부한 전력을 활용해 포항 철강산업의 수소환원제철 전환을 이끌고 청정수소 생산기지 구축과 AI 데이터센터 유치 등 전력 다소비 첨단산업을 동해안 라인으로 끌어들이겠다는 구상이다. 

    비록 경주 소형모듈원전(SMR) 후보지 선정은 차기 계획으로 미뤄졌으나 관련 인프라를 기반으로 정부와 국회를 상대로 한 건의 조치를 멈추지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

    공식 발표 직후 이철우 경북도지사는 “이번 결정은 영덕과 동해안 발전의 새로운 출발점이 될 것”이라며 “국가 에너지 정책과 지역 성장이 함께 가는 모델을 만들기 위해 행정력을 집중하겠다”고 말했다.