“영양 적임자 누구?” 5인 후보 무한경쟁… 전·현직 리턴매치에 시선 집중

6. 3일 지방선거가 다가오면서 경북 영양군수 선거판이 뜨겁게 달아오르고 있다. 현직 군수의 안정을 택할 것인가, 전직 군수를 다시 불러올 것인가, 아니면 새로운 인물을 통한 세대교체를 이룰 것인가를 두고 민심이 요동치고 있다.

가장 먼저 눈길을 끄는 대목은 전·현직 군수 간의 맞대결이다. 오도창 현 군수는 재임 8년 기간 동안 양수발전소 유치와 국도 31호선 선형 개량 등 굵직한 성과를 바탕으로 ‘안정적인 3선’ 고지 점령을 강하게 자신하고 있다.

이에 맞서 권영택 전 군수는 27일 공식 기자회견을 갖고 “정체된 영양에 필요한 것은 검증된 추진력”이라며, 영양 최초의 3선 군수를 지낸 풍부한 경험을 앞세워 표심을 자극하고 있다. 

두 후보의 대결은 사실상 이번 선거의 최대 관전 포인트로, 국민의힘에서 3선 도전 기초단체장에게 주는 패널티가 어느 정도되느냐로 관심이 모아진다. 국민의힘 선거룰이 정해지지 않은 가운데 3선 도전 단체장에게 일부 패널티가 내려질 경우 경선에서 현 군수와 전 군수와의 작은 차이 득표를 감안할때 치열한 경합이 불가피하다.

또 이미 3선 단체장을 지낸 권영택 전 군수의 경우 이미 3선을 한 마당에 후배들에게 길을 열어주면 되지 다시 도전할 필요가 있느냐는 반대 여론도 만만찮다. 

국민의힘 내부 공천 경쟁에 불을 지피는 복병들의 기세도 만만치 않다. 김석현 전 영양군의회 의장(현 의원)은 ‘50대 기수론’을 전면에 내세우며 세대교체 바람을 주도하고 있다. 김 전 의장은 현장에서 발로 뛰는 ‘현장 정치’와 군의회 의장을 지낸 의정 경험을 바탕으로 젊고 역동적인 영양을 만들 적임자임을 자임하고 있다.

여기에 김병곤 전 경북도 문화관광체육국장이 가세하면서 구도는 더욱 복잡해졌다. 김 전 국장은 경북도청에서의 풍부한 행정 경험과 중앙 부처와의 네트워크를 강점으로 내세우며, ‘영양을 바꿀 광역급 행정 전문가’ 이미지를 구축하고 있다. 이들 네 후보의 국민의힘 공천 경쟁은 그 자체로 본선 이상의 치열함을 예고하고 있다.

보수세가 강한 영양이지만, 여권의 움직임도 예사롭지 않다. 더불어민주당에서는 김상훈 경북도당 사회적경제위원장 등이 출마 예정자로 거론되며 전열을 가다듬고 있다. 특히 국민의힘 공천 과정에서 발생할 수 있는 소음이나 분열이 여권 후보에게는 기회 요인이 될 수 있다는 분석도 나온다.

지역 정가 관계자는 “이번 선거는 단순히 인물 대결을 넘어 인구 절벽에 직면한 영양의 생존 전략을 결정짓는 선거”라고 분석했다.

결국 누가 더 실질적인 인구 유입 대책과 농업 소득 증대 방안을 제시하느냐가 승부처가 될 전망이다. 전·현직 군수의 관록과 신예들의 패기, 그리고 여권의 견제 속에서 영양군민들이 어떤 ‘미래 카드’를 선택할지 귀추가 주목된다.