‘도덕성 검증’ 시험대 오른 포항 공천…국민의힘 “시민 눈높이 맞나”

6월 지방선거를 앞두고 포항 지역 국민의힘 경북도의원 및 시의원 공천 신청자들의 과거 행적이 지역사회의 화두로 떠오르고 있다.

일부 예비후보들의 전과 기록과 도덕성 논란이 공개되면서, 야당인 국민의힘이 내세운 ‘클린 공천’ 원칙이 현장에서 어떻게 적용될지 유권자들의 관심이 쏠리고 있다.

◇ ‘과거 이력’ 둘러싼 논란… 도의원 공천 검증 도마 위

경북도의원 공천 경쟁에 뛰어든 A 전 의원을 향한 지역 정가의 시선은 복잡하다. A 전 의원은 과거 현직 시의원 시절, 법인 자금을 횡령한 혐의로 구속된 전력이 있다. 당시 그는 친척 명의의 건설회사를 운영하며 6억 2000만 원 규모의 공금을 유용한 사실이 드러나 재판 결과 집행유예가 확정되며 의원직을 상실했다.

국민의힘 공천관리위원회가 제시한 당규 14조 부적격 기준에 따르면 횡령 등 재산범죄나 선거범죄로 실형 또는 집행유예를 받은 경우 심사 대상에서 제외될 수 있어, 공심위의 최종 판단에 이목이 집중되고 있다.

◇ 시의원 후보군도 도덕성 논란 확산… 당원들 “자부심 지켜달라”

포항 북구 시의원 선거구에 나선 K씨 역시 과거 이력으로 곤혹스러운 처지다. K씨는 공무원 재직 시절의 사적인 문제와 더불어, 지난 지방선거 당시 당원 신분임에도 불구하고 무속소 후보를 도왔다는 ‘해당 행위’ 의혹을 받고 있다. 특히 금품 살포 및 호별 방문 등 선거법 위반 현장에 가담했다는 구체적인 제보가 잇따르고 있다.

이처럼 후보자들을 둘러싼 잡음이 계속되자 시민들의 반응도 냉담해지고 있다. 포항의 한 시민은 “시민을 대변하겠다는 후보라면 최소한 도덕적 결함은 없어야 한다”며 “과거 비위 전력이 있는 인물들이 다시 공직에 나서는 것에 대해 시민들이 얼마나 납득할 수 있을지 의문”이라고 지적했다.

한편 국민의힘 경북도당 클린공천지원단 관계자는 “포항지역 후보들의 부적격 등 도덕성 논란이 많아 시도민의 눈높이에 맞는 공천을 해야 하지만, 포항 지역 경북도의원 후보들이 시의회를 거치며 주민의 심판을 받은 점도 인정할 필요가 있다”고 해명했다.