‘안개속’ 의성군수 선거, 국민의힘 ‘4파전’ 경선 후끈

현직 군수의 3선 연임 제한으로 무주공산이 된 경북 의성군수 선거가 국민의힘 당내 경선이 뜨겁게 달아오르고 있다. 경북도당 공천관리위원회가 의성군수 선거를 4인 경선 지역으로 확정함에 따라, 본선 진출권을 거머쥐기 위한 후보들 간의 진검승부가 본격화되고 있다.

국민의힘 경북도당은 지난 15일 제10차 회의를 열고 의성군수 경선 후보로 이영훈, 이충원, 장근호, 최유철 예비후보(가나다순) 등 4명을 최종 확정했다. 이들은 각기 다른 강점과 지역 기반을 앞세워 공천권을 향한 막판 스퍼트에 돌입한 상태다.

이번 선거가 ‘4파전’ 구도로 전개되면서 지역 정가의 이목이 쏠리는 가운데 최근 발표된 각종 여론조사에 따르면 최유철 예비후보가 오차범위 밖 선두를 유지하며 기세를 올리는 가운데, 이충원·장근호·이영훈 예비후보가 추격하는 양상이다.

특히 지난 16일에는 최익봉 예비후보가 “의성의 미래를 위해 개인의 선택을 넘어선 결단을 내렸다”며 사퇴와 함께 최유철 예비후보에 대한 지지를 선언해 경선판의 새로운 변수로 떠올랐다. 최 예비후보는 대구·경북 통합신공항 건설 등 의성의 현안을 언급하며 “미래를 가장 안정적으로 이끌 수 있는 인물로 최유철 후보를 선택했다”고 밝혔다.

후보별 면면을 살펴보면 경쟁이 더욱 치열하다. 최유철 예비후보는 의성군의회 의장 출신의 탄탄한 지역 조직력이 강점이며, 이충원 예비후보는 경북도의원으로서 쌓은 정책적 경험을 앞세우고 있다. 장근호 예비후보는 전 의성경찰서장으로서 쌓은 현장 신뢰성을, 이영훈 예비후보는 전 대통령실 행정관 출신의 인적 네트워크를 경쟁력으로 내세워 지지층 확산에 주력하고 있다.

지역 정가 관계자는 “현직 군수의 연임 제한으로 새 인물에 대한 군민들의 갈망이 어느 때보다 높은 상황”이라며 “국민의힘 지지세가 강한 지역 특성상 당내 경선 결과가 사실상 본선 승패의 가늠자가 될 가능성이 크다”고 분석했다.