경북도, 동해안권 철도관광 활성화 전략 중간 점검

경상북도는 21일 도청 중회의실에서 ‘경북 동해안권 철도관광 활성화 전략 수립 연구용역’ 중간보고회를 개최했다. 

이번 보고회는 지난해 8월 착수보고회 이후 연구 진행 상황을 점검하고, 동해안권 철도관광의 방향성을 구체화하기 위해 마련됐다.

중간보고회에서는 국내외 철도역과 주변 관광자원을 연계한 사례 분석을 비롯해 데이터 기반 철도 이용객 패턴 분석, 2026년 관광 트렌드를 반영한 철도관광 전략이 논의됐다. 

또 지역 특성을 반영한 테마역 조성 사업의 추진 방향과 내륙의 산림·생태 자원, 해안의 철도·해양 자원을 연계한 광역권 관광지구 조성 방안도 함께 다뤄졌다.

특히 현재 전체 철도 이용객의 81.5%가 포항역에 집중된 구조에서 벗어나 영덕, 울진 등 중간 정차역의 역할을 강화하는 방안이 제시됐다. 각 역이 보유한 고유 자원과 주제를 살려 관광객 이동을 분산시키고, 역과 역을 연결하는 순환형 관광 구조를 구축하는 데 중점을 두었다.

경북도는 단계적으로 ‘내리고 싶은 역’을 조성하고, 나아가 ‘머물고 싶은 마을’로 확장해 동해안권 철도관광 경쟁력을 높인다는 계획이다. 이를 통해 동해중부선을 중심으로 철도관광의 지속적인 방문 구조를 만들어 나간다는 구상이다.

이와 함께 도는 지난해 동해중부선 인지도 제고와 체류형 관광 콘텐츠 발굴을 위해 고래불역을 시범 거점으로 철도관광 활성화 붐업 행사와 스토리텔링형 콘텐츠 개발 사업을 추진한 바 있다.

올해는 ‘동해중부선 관광 특화 철도역 개발’ 사업을 본격 추진해 역사별 테마를 차별화한 관광 인프라를 구축할 예정이다. 개별 철도역을 중심으로 형성된 관광 자원을 철길을 따라 연결해, 동해중부선 철도역을 연계된 관광 구역으로 조성한다는 방침이다.

중장기 과제로는 동해안권 철도관광 광역 협의체 구성, 경북형 MaaS(Mobility as a Service) 플랫폼 구축, 민간 주도의 철도관광 협의체(DMO) 구성, 내륙과 해안을 잇는 연계 사업 발굴이 제시됐다. 이와 함께 광역권 연계 국책 사업 추진도 병행할 계획이다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 “경북 동해안이 수도권과 3시간대 생활권으로 연결되는 중요한 전환점”이라며 “이번 전략을 통해 철도역을 단순한 교통시설이 아닌 지역 경제를 이끄는 문화 플랫폼으로 발전시켜, 관광객이 지역에 머무르고 다시 찾는 관광 흐름을 만들어 가겠다”고 전했다.