대학이 초등 돌봄 맡으니 질이 쑥… ‘경북 RISE U-늘봄학교’ 성과 톡톡

경상북도가 지역 대학의 전문 자원을 초등 돌봄에 접목해 선보인 ‘경북 RISE U-늘봄학교’ 모델이 현장에서 큰 호응을 얻으며 저출생 위기 극복의 새로운 대안으로 떠오르고 있다.

경상북도는 지난 23일 경주에서 경북도청, 경상북도교육청, 지역 대학 및 초등학교 관계자들이 참석한 가운데 ‘2025년 경북 RISE U-늘봄학교 성과공유회’를 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 지난 1년간의 운영 성과를 점검하고, 대학 연계 돌봄 프로그램의 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

경북 RISE U-늘봄학교는 대학 중심의 지역발전 전략인 RISE(지역혁신중심 대학지원체계)를 늘봄학교와 연계한 모델이다. 대구가톨릭대학교를 주관으로 도내 21개 대학이 참여해 지역 163개 초등학교, 1,230개 학급을 대상으로 대학의 인적·물적 자원을 활용한 맞춤형 방과 후 프로그램을 제공하고 있다.

특히 지난해 교육부 주관 공모에서 우수 지자체로 선정되며 확보한 43억 원을 포함해 총 63억 원의 예산이 투입됐다. 이를 통해 대학의 전문 역량과 인문·예술 자원을 결합한 고품질 교육을 제공함으로써, 도시와 농어촌 간의 교육 격차를 해소하는 데 결정적인 역할을 했다는 평가다.

프로그램의 내용도 내실 있게 꾸려졌다. 디지털 환경에 노출된 초등학생들의 인성 함양을 위해 ‘화랑이랑 시간여행’과 같은 체험형 프로그램을 개발해 운영했다. 또한 산불 피해 지역이나 북부권 소규모 학교 등 교육 소외 지역까지 빠짐없이 프로그램을 공급하며 도내 균형 잡힌 돌봄 체계를 구축했다.

도는 이러한 성과를 바탕으로 2026년에는 대학과의 협력을 더욱 강화할 방침이다. 운영 대상을 기존 초등학교 내부를 넘어 학교 밖 돌봄 영역까지 확대해 늘봄학교 서비스의 사각지대를 완전히 해소한다는 계획이다.

이상수 경상북도 지방시대정책국장은 “저출생 심화라는 엄중한 상황 속에서 대학과 초등학교가 협력해 아이들의 성장을 돕는 것은 지역 우수 인재 양성의 소중한 밑거름이 될 것”이라며 “미래 세대를 위한 지속적인 지원 체계 구축에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.