이강덕 경북도지사 출마 공식 선언···“AI·로봇으로 경북 경제지도 새로 그릴 것”

국민의힘 소속 이강덕 포항시장이 2일 경북 구미시 구미코에서 기자회견을 열고 6·3 지방선거 경북도지사 출마를 공식 선언했다.

민선 첫 3선 포항시장인 이 시장은 이날 “경북의 미래를 위해 ‘제2의 박정희’가 되겠다”며 “AI와 로봇산업으로 경북중흥의 새 길을 열겠다”고 강한 출마 의지를 밝혔다.

이 시장은 “박정희 대통령께서 평생을 조국과 민족을 위해 헌신하셨듯, 저 이강덕은 제 삶을 경북과 도민을 위해 온전히 바치겠다”며 “과거의 영광에 머무르지 않고 미래 50년을 준비하는 행정가의 역할을 제가 맡겠다”고 강조했다.

또 박정희 대통령이 경부고속도로, 포항제철, 구미국가산단 조성을 통해 농업 중심이던 경북을 제조업 중심지로 탈바꿈시킨 점을 언급하며, “이제는 AI와 로봇산업으로 경북 경제를 다시 도약시켜야 할 시점”이라고 진단했다.

이 시장은 “실천 없는 약속은 의미가 없다”며 차별점으로 ‘결단과 실행력’을 내세웠다.

이어 “포항시장 재임 기간 철강 중심 산업구조를 이차전지 등 첨단산업으로 전환하고, 16조 5천억 원의 투자 유치와 1만 7천여 개의 일자리를 창출한 것은 말이 아닌 실행의 결과”라고 강조했다.

■ 정치가는 여의도로…경북엔 행정가가 필요

이강덕 시장은 도지사 출마를 선언한 정치권 인사들을 향해 직설적인 메시지도 던졌다. 

이 시장은 “지금 경북에 필요한 것은 말로 싸우는 정치가가 아니라 미래를 준비하는 행정가”라며 “정치가는 여의도로 가서 정치를 하시라. 저는 행정가로서 경북의 미래를 책임지겠다”고 말했다.

■ 1호 공약은 ‘AI·로봇산업’

이강덕 시장은 1호 공약으로 AI와 로봇산업 육성을 제시했다.

■ ‘경북 경제자유특별도’ 구상

이 시장은 기존 3곳(경산·영천·포항) + 신규 4곳(구미·의성·안동·경주) 등 총 7개의 경제자유구역을 기반으로 ‘경북 경제자유특별도’를 완성하겠다는 구상도 내놨다.

포항은 AI·로봇 거점, 구미는 AI·반도체, 의성은 신공항 배후, 안동은 바이오·행정혁신, 경주는 SMR·미래차 중심 경제자유구역으로 특화 육성한다는 계획이다.

■ 에너지·산업 대전환으로 ‘경북 균형발전’

이 시장은 원전·SMR·수소를 연계한 동해안 K-에너지·AI 성장축을 중심으로, 경북 전역을 전력과 AI가 흐르는 경제 동맥으로 재편하겠다고 밝혔다.

이를 통해 도민 소득 4만 달러, 일자리 10만 개, 투자유치 20조 원 시대를 열겠다는 목표도 제시했다.

한편, 이 시장은 출마 선언 직후 구미 박정희 대통령 동상과 김윤환 전 신한국당 대표 묘소를 참배하며, 박정희 정신 계승과 경북 발전에 대한 의지를 다시 한 번 다졌다.