김병삼 전 부시장 “농업은 생산 아닌 삶의 구조…‘영천형 정주혁신’이 답”

“가뭄과 폭염 등 기후위기는 이제 일상이 됐습니다. 농업 정책도 단순히 ‘많이 생산하는 법’을 넘어 농민이 ‘어떻게 살아갈 것인가’라는 정주 여건의 관점으로 완전히 전환해야 합니다.”

김병삼 전 영천부시장이 지난 8일 영천 스타코에서 ‘지속가능한 농업’을 주제로 개최한 ‘김병삼의 영천 미래UP토크’에서 영천 농업의 구조적 혁신을 촉진할 구체적인 비전을 제시했다.

◇ 기후변화, ‘100억 스마트팜’으로 선제 대응

이날 토크에서 김 전 부시장은 기후위기 대응책으로 북안면에 조성된 ‘아열대 작물 스마트팜’을 대표 사례로 꼽았다. 5년간 100억 원이 투입된 이 단지는 망고, 바나나, 파파야 등 아열대 작물을 지능형 환경제어 시스템으로 재배하며 기후 변화에 따른 작물 전환의 전초기지 역할을 하고 있다.

친환경 농업에 대해서는 농가의 가장 큰 장벽인 ‘초기 3년’의 리스크를 행정이 분담해야 한다고 역설했다. 그는 “전환기에 발생하는 병충해와 수확량 감소를 농가가 온전히 감당하게 해서는 안 된다”며 기술센터의 밀착 컨설팅과 시설 보조를 통한 ‘연착륙 지원’을 약속했다.

◇ 첨단 기술로 노동력 메우고 6차 산업으로 수익 극대화

고령화에 따른 인력난 해법으로는 ‘반값 임대료’와 ‘임대형 스마트팜’을 제시했다. 영천시가 시행 중인 농기계 임대료 감면 정책으로 농가가 21억 원의 비용을 절감한 점을 언급하며, 기술이 노동력을 대체하는 구조를 가속화해야 한다고 밝혔다.

특히 200억 원 규모의 ‘금호읍 임대형 스마트팜’에 입주한 청년 농업인들의 사례를 들며, 초기 자본 없는 청년들이 3년간 실습 후 창업으로 이어지는 ‘영천형 청년 농업 모델’을 강조했다. 아울러 연간 30억 원의 매출을 올리는 영천 와인 산업을 농업과 관광이 결합한 6차 산업의 모범으로 제시했다.

◇ “집과 문화가 있어야 청년이 온다” 정주여건 강조

김 전 부시장은 농촌 정착의 핵심 관문으로 ‘주택’과 ‘인프라’를 전면에 내세웠다. 7,500만 원 한도의 저금리 주택 융자와 16가구 규모의 체류형 농업창업지원센터 등 주거 지원은 물론, 작은 영화관·도서관, 행복택시 등 삶의 질을 결정하는 소프트웨어적 인프라 확충이 정착률을 좌우한다고 분석했다.

현장에서 제기된 실패에 대한 두려움에 대해서는 “실패는 개인 탓이 아니라 기후와 시장의 구조적 문제”라고 진단했다. 그는 “특별재난지역 선포 시 상환 유예와 재기 지원금을 통해 ‘한 번 실패해도 다시 일어설 수 있는 농촌’을 만들겠다”며 농업 안전망 강화를 약속했다.

◇ 현장 밀착형 ‘타운홀 미팅’ 정례화 예고

행정 절차의 번거로움에 대해서는 “정책이 있어도 모르면 못 쓴다”며 다채널 홍보와 온라인 원스톱 신청 시스템 도입 등 행정 서비스의 대대적인 혁신을 예고했다.

김 전 부시장은 “현장에 답이 있다는 신념으로 이번 토크를 타운홀 미팅 형태로 정례화하겠다”며 “떠나지 않아도 되고, 도리어 찾아오는 영천 농촌을 만드는 데 행정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 제1회 지방고등고시 출신인 김 전 부시장은 영천부시장, 포항부시장, 대구경북경제자유구역청장 등을 역임하며 30년간 쌓아온 행정 전문가로서의 역량을 고향 영천의 미래 설계를 위해 쏟고 있다.