경북도, 독일 프라운호퍼 IBMT와 재생의료 협력 논의

경북도가 세계 최고 권위의 바이오 연구기관인 독일 프라운호퍼 생체의공학연구소(IBMT)와 첨단 재생의료 분야 협력을 추진하며 글로벌 바이오 거점 구축에 속도를 내고 있다.

경상북도는 지난 21일 프라운호퍼 IBMT 하이코 짐머만(Heiko Zimmermann) 소장과 호프만 행정실장이 경북을 방문해 메타AI과학국장 주재 사전 실무회의와 양금희 경제부지사와의 간담회를 진행했다고 밝혔다. 이번 방문에는 범부처 재생의료 사업단 관계자들도 함께 참석했다.

이번 일정에서 프라운호퍼 IBMT 측은 경북도와의 재생의료 분야 협력 의지를 재확인하고, 진행 중인 협력 사업의 지속 가능성을 점검하는 한편 구체적인 협업 모델을 제안했다.

특히 프라운호퍼 IBMT는 지난해 10월 스페인 바르셀로나에 설립된 ‘프라운호퍼 CAT’(남유럽 바이오 메디신·엔지니어링 허브) 운영 사례를 경북도에 적용하는 방안을 제시했다. 해당 모델에는 고급 연구 인력 교류, 공동 연구를 통한 해외 시장 진출, 지식재산권(IP) 활용 및 확장 방안 등이 포함돼 있으며, 연구 협력과 기술 이전을 동시에 추진하는 구조다.

경북도와 프라운호퍼 IBMT 간 협력 논의는 1년여에 걸친 교류를 통해 이뤄졌다. 경북도는 지난해 1월 프라운호퍼 한국대표 사무소와의 간담회를 시작으로, 7월 독일 현지 연구소를 직접 방문해 협력 가능성을 논의했다. 이후 세계지식포럼과 경북바이오엑스포에 짐머만 소장을 초청하는 등 교류를 이어오며 협력 기반을 다져왔다.

이날 열린 실무회의에는 포항시와 안동시를 비롯해 국가첨단백신개발센터, 동물세포실증지원센터, 경북바이오산업연구원, 경국대, 포스텍, 한동대 등 지역 내 연구기관과 대학 관계자들이 참석했다. 

참석자들은 각 기관이 보유한 기술과 연구 성과를 소개하고 지식재산권 활용 방안에 대해 의견을 교환했으며, 향후 ‘프라운호퍼 한국 연구원’ 출범에 대한 논의를 이어갔다.

이번 협력이 공식화될 경우 경상북도는 미국 웨이크포레스트 재생의학연구소(WFIRM)에 이어 독일 프라운호퍼 IBMT까지 세계적 수준의 바이오 연구기관과 협력 관계를 구축하게 된다. 양측은 오는 2월 말 짐머만 소장의 한국 재방문 일정에 맞춰 공식 업무협약(MOU)을 체결하기로 합의했다.

양금희 경상북도 경제부지사는 “지속적인 만남과 진솔한 소통을 통해 신뢰를 쌓아왔다”며 “‘끊임없이 두드리면 열린다’는 말처럼 이번 협력을 계기로 경상북도를 대한민국 바이오 3대 거점으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.