김재원 “이재명 정부, 대구경북 행정통합 도와줄 의사 애초에 없었다”

국민의힘 김재원 경북도지사 예비후보가 대구경북(TK) 행정통합 무산 위기와 관련해 “이재명 정부와 더불어민주당은 애초에 통합을 도와줄 의사도, 계획도 없었다”며 여당의 반대로 가로막힌 현 상황을 강도 높게 비판했다.

김 예비후보는 25일 오후 3시 30분 국민의힘 경북도당에서 긴급 기자회견을 열고 “행정통합특별법 통과에 차질이 빚어진 것은 추진 주체들이 현 정부의 의도를 간파하지 못하고 20조원 재정 지원에만 너무 몰입한 결과”라며 이같이 밝혔다.

그는 민주당의 ‘숫자 밀어붙이기’와 야당의 반대 등 국회 상황을 언급하며 “민주당 고위층에 의사를 확인해보니 당초 충남·대전 통합이 우선이었고, 광주·전남이 참여할 때 받아들이는 상황이었다”며 “대구경북은 부담스러워한다는 것을 알 수 있었다”고 설명했다.

이어 “경솔하게 처리한 측면은 있으나 우리 내부에서 서로 책임을 전가하거나 공격할 이유는 없다”면서 “속은 사람이 무슨 죄가 있느냐”고 반문했다. 잘잘못을 따지기보다 진정한 통합 준비를 위해 냉정하게 돌아볼 때라는 지적이다.

그는 그동안의 추진 과정에 대해 ‘선(先)통합 후(後)협의’ 방식으로 밀어붙이다 사실상 무산된 것이라고 진단하고 “이철우 경북도지사가 행정통합을 서두를 때 △경북 중심 추진 △북부권 균형발전 배려 △주민투표 실시 등 3가지 원칙을 제시한 바 있다”며 “시도민의 의사를 충분히 수렴하고 민주적 정당성을 갖추는 시간이 있었음에도 이를 무시하고 졸속으로 추진해 힘을 받지 못했다”고 꼬집었다.

특히 대구시의 절차적 문제도 거론하면서 “대구시 행정부시장은 정당성이 없고 시의회 협의도 거치지 못한 것이 드러났다”며 “통합을 통해 어떤 효과가 있는지 주민들을 설득하는 설명과 이해 과정이 부족했다”고 비판했다.

통합의 구체적인 방안으로는 “이번 지방선거 때 주민투표를 실시하고, 통합이 결정되면 2년 동안 대구시와 경북도가 협의해 법적 절차를 갖춘 뒤 총선 때 통합단체장을 선출하자”고 제안했다. 이렇게 하면 선거 비용을 줄이면서도 시도민의 뜻을 모아 추진할 수 있다는 설명이다.

김 예비후보는 “도지사가 한 사람도 소외되지 않는 통합을 하겠다고 했는데 반대 집회와 성명, 현수막이 난무하는 것은 그만큼 민의를 얻지 못한 것”이라며 “모든 것이 끝났다고 볼 필요는 없다. 지금이라도 차분하게 민의를 반영해 추진한다면 가능하다”고 덧붙였다.