광주시 동구, 새로운 ‘창조도시’로 변화 리더

“가장 개인적인 것이 가장 창의적인 것”이라는 세계적인 거장 마틴 스콜의 말처럼 ‘가장 지역적인 것이 가장 창의적인 시대’가 바로 광주 동구에서 시작되고 있는 것이다.

​광주 동구 예술여행센터 임석 센터장은 “예전에는 폴리라는 것이 유럽의 대저택 정원에 있는 기능이 없는 장식적 건축물들을 의미했었다. 영국, 프랑스 등에 그 사례가 많다”며 “광주 폴리는 2011 광주디자인비엔날레 개막을 앞두고 광주 구도심 곳곳에 11점의 소형 건축물을 조성한 특별 프로젝트로 시작돼 현재 19곳에 이른다”고 말했다.

이어 “이들 폴리 작품들은 지난 40년간 빠른 성장을 거듭하며 도심공동화를 경험하고 있는 광주시와 구(舊) 도심지역에 문화적 힘을 전달해 광주가 가지는 가치들을 현재 우리들에게 일깨워주는 역할을 하고 있다”고 덧붙였다.

광주 동구는 그야말로 광주를 대표하는 관광도시라고 해도 과언이 아니다. 무등산이 있고 세계 최고 규모인 복합문화시설인 국립아시아문화전당, 광주의 대표축제인 충장 축제가 모두 이곳에서 열린다. 

지난 11월 18일부터 21일까지 광주 동구 일원에서 열린 충장 축제에는 많은 시민이 축제의 현장을 찾았다. 전시와 체험, 콘서트, 대학가요제, 충장 축제 마을 문화제 등 수많은 행사가 진행됐다. 충장 축제는 문화체육관광부 지정 대한민국 대표 문화관광축제로 지정돼 있고 글로벌 축제로 도약을 꿈꾸고 있다.