경북 농업대전환, 공동영농 앞세워 전국 확산 새 국면

경북도가 2022년 ‘농업은 첨단산업으로, 농촌은 힐링공간으로!’라는 비전 선포와 함께 추진해 온 농업대전환 정책이 2026년 병오년을 맞아 전국 확산을 넘어 새로운 도약을 준비하고 있다.

경북 농업대전환의 핵심은 공동영농이다. 경북형 공동영농은 전국 최초로 ‘주주형 이모작 공동영농 모델’을 도입해 농업생산액 3배, 농업소득 2배라는 실질적인 성과를 거두며 대표적인 농업 혁신 사례로 자리매김했다. 이러한 성과를 바탕으로 경북형 공동영농 모델은 정부로부터 정책적 가치를 인정받아 이재명 정부의 국정과제로 채택되는 성과를 냈다.

이에 따라 2026년부터는 국비 지원이 본격화되고, 관련 법령과 제도 개선이 병행되면서 공동영농이 지속 가능한 농업·농촌을 위한 새로운 정책 방향으로 자리 잡을 수 있는 제도적 기반이 마련됐다.

경북형 공동영농은 2023년 시범사업을 시작으로 현장 적용 과정에서 드러난 문제점을 지속적으로 보완해 왔으며, 현재는 도내 12개 시군, 21개소로 확대 추진되고 있다.

2023년에는 ‘디지털 혁신농업타운’ 개념을 도입해 첨단형·공동영농형·종합형으로 유형화하고, 마을 단위 법인 구성을 통해 안정적인 수익을 창출하는 새로운 농촌마을 모델을 제시했다. 이어 2024년에는 ‘농업대전환 시즌2’를 발표하며 공동영농을 중심으로 지역별 특화 요소를 발굴해 특정 지역에 편중되지 않는 균형 있는 농업대전환을 추진했다.

2025년에는 사업 주체를 시군 중심으로 전환해 지역 농업 특성을 반영한 자율 계획을 수립하고, 정부의 벼 재배면적 조정제와 연계함으로써 쌀 공급 과잉 해소와 낮은 식량자급률 문제 해결에도 의미 있는 성과를 거뒀다.

공동영농 성공의 핵심 요인으로는 ‘선 교육, 후 지원’ 원칙이 꼽힌다. 사업 4년 차를 맞은 경북형 공동영농은 지난해 10월 농림축산식품부의 ‘공동영농 확산지원’ 공모에서 전국 5개 선정지 중 2곳이 경북에서 선정되며 공동영농 선도 지역임을 다시 한 번 입증했다.

경북도는 이러한 성과를 바탕으로 올해부터 ‘선 교육 후 지원’ 시스템을 본격 도입해 단계별 지원체계를 정립한다는 방침이다. 준비 단계에서는 마을·들녘 단위 공동체를 중심으로 역량 강화 교육과 작부체계 수립, 소득 배당 구조 설계 등 전문가 컨설팅을 지원하고, 실행 단계에서는 준비가 완료된 공동체를 대상으로 총 70억 원을 투입해 공동영농에 필요한 시설과 장비를 지원한다.

또 공동영농 체계가 안정적으로 정착되고 성과가 확인될 경우 평가를 통해 인센티브를 제공하는 등 성과 중심의 지원도 병행할 계획이다.

박찬국 경북도 농축산유통국장은 “농업대전환은 대한민국 농업의 틀 자체를 바꾸는 대혁신”이라며 “경북에서 시작된 농업대전환이 정부 국정과제로 채택된 만큼, 대한민국 대표 농도로서의 위상을 지키고 지속 가능한 농업·농촌을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.