이강덕 포항시장, 기후 위기 극복에 도시와 도시 ‘맞손’…국제사회 공감 이끌어

포항시는 아제르바이잔 바쿠에서 개최 중인 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에 참가해 기후 위기 대응에 선제적으로 나서고 있는 포항의 노력을 알리며 국제사회의 공감을 이끌어내고 있다.

이강덕 포항시장은 13일(현지시간) 한국관에서 열린 기후위기대응에너지 전환 지방정부협의회가 주최하는 세션에 참석해 ‘산업도시에서 환경도시로의 대전환:포항의 여정’을 주제로 기후 위기 극복을 위한 도시 간 협력에 대해 연설했다.

이 시장은 기후 위기가 인류 생존과 직결된 심각한 도전인 만큼 각 도시들의 연대와 협력이 무엇보다 중요하다며, 과거 산업화의 상징도시였던 포항이 녹색 환경도시로 새롭게 대전환하고 있는 과정을 설명해 주목을 받았다.

또 포항시는 향후 ‘탄소중립 녹색성장’을 핵심 의제로 전 세계가 참여하는 국제포럼을 준비하고 있다고 밝히며 기후협약 이행, 탄소중립 실현, 산업과 환경이 조화된 지속가능한 성장을 위해 모든 도시가 함께 고민해 나가야 한다고 강조했다.

이강덕 시장이 참여한 세션에는 박승원 경기도 광명시장, 니콜라 톨린 덴마크대학 교수, 에마니 쿠마 이클레이 부사무총장, 빈센트 쇼베 프랑스 오툉시장, 유성훈 금천구청장 등이 참가했다.

이 시장은 “탄소중립 실현을 위해 포항시는 그동안 신성장산업을 적극 육성해 산업구조 다각화, 미래 에너지 산업으로의 전환, 녹색 생태도시로의 도약을 위해 끊임없는 노력을 기울여 왔다”며 “이러한 노력이 국제사회에 큰 공감과 협력을 이끄는 원동력이 되길 기대한다”고 말했다.

이날 이 시장은 에마니 쿠마 이클레이 부사무총장, 정기용 외교부 기후변화대사, 츠용 조우 유엔산업개발기구(UNIDO) 부국장 등 고위 인사들과 잇따라 양자 회담을 갖고, 포항시의 기후변화 대응 정책을 소개하고 성과를 공유하는 한편 국제회의 유치 및 협력 방안에 대해 논의했다.

특히, 에마니 쿠마 이클레이 부사무총장과의 회담에서는 오는 2027년 이클레이 세계총회의 포항 유치 의향을 강력 피력했다. 이클레이는 125개국 2600여 개 지방 정부가 가입한 국제적인 지방 정부 네트워크다.

또 정기용 기후변화대사와는 대규모 범부처 국제회의 유치에 대한 전략적 접근을 모색했으며 츠용 조우 UNIDO 부국장과의 회담에서는 포항의 산업과 연계한 UNIDO 지역회의 및 특별회의의 포항 유치를 제안했다.

이강덕 시장은 “국제기구와의 적극적인 협력 네트워크로 포항의 국제회의 유치 역량을 전 세계에 알리고, 국제회의 유치로 글로벌 마이스 중심도시로 도약하겠다”고 말했다.

한편, 포항시는 지난 9월 대한민국 지자체 최초로 유엔기후변화 글로벌혁신허브 시스테믹혁신워크숍(UGIH S.I.W.) 참석을 시작으로 지난달 28일 유엔산업개발기구(UNIDO), 지난 1일 유엔환경계획(UNEP) 등 유엔 국제교류를 확대하며, 국제도시 포항의 저변을 넓혀 나가고 있다.