경북도지사･교육감, 전격 회동…행정통합 추진 ‘한뜻’

경북도는 지난 21일 경북도청에서 이철우 경상북도지사와 임종식 경상북도교육감이 만나 ‘대구·경북 행정통합’ 추진에 따른 교육 분야 현안을 논의하고, 실질적인 제도적 보완책 마련에 뜻을 모았다고 밝혔다.

■ ‘중단 없는 통합’ 합의 직후 만남… 교육 자치권 확보 주력

이번 면담은 지난 20일 경북도와 대구시가 행정통합을 중단 없이 추진하기로 전격 합의한 직후 이뤄졌다. 본격적인 통합 논의 단계에서 자칫 소홀해질 수 있는 ‘교육 분야’의 특수성을 고려해 선제적으로 협력 방향을 설정하기 위해 마련된 자리다.

이날 면담의 핵심은 통합 이후의 교육 행정 체계였다. 이철우 도지사는 교육 자치 문제가 국가 전체적인 사안임을 강조하며 신중한 접근을 시사했다. 이 지사는 “교육 통합이나 자치는 지자체 차원에서 독단적으로 결정할 부분이 아니며, 다른 시·도 등 전국 공통 사항”이라고 선을 그으면서도 “교육 시스템을 어떤 방향으로 구축하는 것이 좋을지는 별도의 심도 있는 논의를 거쳐 결정되어야 한다”고 밝혔다.

이어 “향후 교육부 차원에서도 다른 시·도와의 형평성 등을 고려한 관련 논의가 활발히 진행될 것으로 본다”고 덧붙였다.

■ 임종식 교육감 “교육 격차 해소의 기회… 추진단에 교육계 포함해야”

이에 대해 임종식 경북교육감은 행정통합을 교육 현장의 고질적인 문제인 ‘교육 격차’를 해소하는 마중물로 삼아야 한다는 입장을 피력했다.

임 교육감은 “교육 자치는 지역 경쟁력의 핵심인 만큼 매우 중요한 부분”이라며 “이번 통합 논의를 통해 지역 간 교육 격차를 해소할 수 있는 제도적 장치가 마련되어야 한다”고 강조했다.

특히 임 교육감은 실무적인 협력 방안으로 “향후 ‘통합추진단’을 구성할 때 교육 분야 전문가와 관계자들을 반드시 포함해 구체적인 논의를 함께 진행하자”고 제안했다. 아울러 강은희 대구시교육감과도 긴밀히 협의해 통합 특별법 내에 교육 자치와 관련된 내용이 충분히 반영될 수 있도록 노력하겠다는 뜻을 전했다.