안승대 포항시장 출마예정자 “대구·경북 행정통합 찬성···포항 등 경북 도시 권한은 대폭 강화돼야”

안승대 포항시장 출마예정자가 대구·경북 행정통합에 대해 원칙적인 찬성 입장을 밝히면서도, 통합의 성공을 위해서는 포항을 비롯한 경북 주요 도시의 자치 권한 강화가 반드시 전제돼야 한다고 강조했다.

안 출마예정자는 지난 28일 경상북도의회가 대구·경북 행정통합 동의안을 의결한 것과 관련해 “향후 국회에서 통합 특별법이 통과되면 이르면 올해 7월 1일 대구·경북특별시 출범도 가능해진 상황”이라며 “인구 감소와 생활권의 광역화, 교통 발달 등 시대적 변화에 대응하기 위해 행정체계 개편은 불가피하다”고 말했다.

또 “대구·경북 행정통합은 현 정부의 국정 기조와도 맞닿아 있으며, 수도권에 대응할 수 있는 초광역 단위 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택이라는 점에서 의미가 있다”고 평가했다.

다만, 통합의 전제 조건으로 ▲중앙정부의 실질적인 권한 이양 ▲재정과 인력에 대한 충분한 뒷받침 ▲경북 주요 도시의 자치 권한 확대가 반드시 병행돼야 한다고 밝혔다.

안 출마예정자는 “대구·경북특별시는 대구 9개 구·군과 경북 22개 시·군이 하나로 묶이는 구조로, 인구만 해도 약 500만 명에 이른다”며 “이처럼 거대한 광역자치단체를 지금의 대구시나 경북도처럼 동일한 기준으로 관리한다면 행정 효율성은 오히려 떨어질 수 있다”고 지적했다.

특히 “인구 20만 명이 넘는 포항·구미·경산·경주와 인구 3만 명 이하의 군, 나아가 인구 8천 명 수준의 울릉군을 같은 행정 잣대로 운영하는 것은 현실에 맞지 않는다”며 “자치 역량과 행정 수요가 충분한 도시에 대해서는 교육·소방 등 주요 사무를 포함해 지금보다 훨씬 더 많은 권한을 이양해야 한다”고 강조했다.

이어 “권한 이양은 선언에 그쳐서는 안 되며, 재원과 인력의 이전이 함께 이뤄져야 실질적인 자치가 가능하다”며 “필요하다면 행정 효율성을 높이기 위해 과소 군을 인근 시와 연계하거나 묶는 방안도 충분히 검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

안 출마예정자는 “대구·경북특별시는 광역 교통과 산업, 환경, 균형발전 등 여러 시·군에 걸친 초광역 기능과 과소 군 지원에 집중하고, 기초지방자치단체가 자체적으로 처리할 수 있는 사무는 과감히 이양하는 방향으로 행정체계가 개편돼야 한다”고 밝혔다.

끝으로 그는 “앞으로 국회에서 진행될 특별법 논의와 통합 추진 과정에서 포항을 비롯한 경북 도시의 권한 강화 원칙이 반드시 반영되기를 기대한다”고 말했다.