교육을 ‘인구 정책’ 전면에 배치… 지역 지속 가능성 이끄는 ‘핵심 거점’ 탈바꿈미래형 인프라·특성화 프로그램 도입… 학생 유입 및 학력 미달 ‘제로’ 달성
  • ▲ 청도군은 학생 수 감소로 폐교 위기에 처한 소규모 학교를 지역 활력의 중심지로 재생시키는 ‘작고 강한 학교 만들기’ 프로젝트가 가시적인 성과를 거두고 있다. 사진은 디지털 영어도서관 활용 장면.ⓒ청도군
    ▲ 청도군은 학생 수 감소로 폐교 위기에 처한 소규모 학교를 지역 활력의 중심지로 재생시키는 ‘작고 강한 학교 만들기’ 프로젝트가 가시적인 성과를 거두고 있다. 사진은 디지털 영어도서관 활용 장면.ⓒ청도군

    청도군이 인구 소멸 위기 대응을 위한 승부수로 교육을 선택했다. 학생 수 감소로 폐교 위기에 처한 소규모 학교를 지역 활력의 중심지로 재생시키는 ‘작고 강한 학교 만들기’ 프로젝트가 가시적인 성과를 거두며 인구 유입의 새로운 모델을 제시하고 있다.

    이 사업은 단순한 학교 유지를 넘어 교육 경쟁력을 강화해 인구 유출을 막고, 정주 여건 개선을 통해 지역의 공동체성을 회복하려는 전략적 접근이다. 군은 △기초학력 보장 △외국어·미래 교육 강화 △체험 중심 교육 확대 △지역 연계 프로그램 운영을 통합 추진하며 교육 현장의 질적 전환을 꾀하고 있다.

    사업 추진 이후 교육 현장은 눈에 띄게 변했다. 소규모 학교에 AI 기반 학습 환경과 VR·AR 체험 시설 등 미래형 인프라가 들어섰고, 승마·목공·풋살 등 특색 있는 체험 프로그램이 도입됐다.

    수치상으로도 변화는 뚜렷하다. 화양초등학교의 경우 2026년 2월 기준 전교생 46명 중 57%인 27명이 타 학군에서 유입된 학생들로 채워졌다. 각남초등학교 역시 타 학군 전입생이 꾸준히 늘고 있다. 기초학력 미달 학생 비율은 2024년 12%에서 2025년 0%로 급감하며 학습 격차 해소 능력을 입증했다.

  • ▲ 청도지역 학교 변화는 지역 사회 전체로 확산 중이다. 학부모 교육, 숲속 가족 여행, 김장 나눔 등 지역 자원과 연계된 공동체 프로그램은 학교와 가정, 지역을 유기적으로 연결하고 있다. 사진은 스팀영어 수업 장면.ⓒ청도군
    ▲ 청도지역 학교 변화는 지역 사회 전체로 확산 중이다. 학부모 교육, 숲속 가족 여행, 김장 나눔 등 지역 자원과 연계된 공동체 프로그램은 학교와 가정, 지역을 유기적으로 연결하고 있다. 사진은 스팀영어 수업 장면.ⓒ청도군
    학생들의 대외 성과도 이어지고 있다. 각남초 전교생 11명은 마사회 인증 포니 3등급 자격을 취득했으며, 제23회 전국항공우주과학경진 경북 예선 드론 부문에서 6명이 수상하는 등 작은 학교의 경쟁력을 증명했다.

    학교의 변화는 지역 사회 전체로 확산 중이다. 학부모 교육, 숲속 가족 여행, 김장 나눔 등 지역 자원과 연계된 공동체 프로그램은 학교와 가정, 지역을 유기적으로 연결하고 있다. 이는 단순한 교육 지원을 넘어 지역 정주 여건을 개선하고 공동체 의식을 회복하는 중추적 역할을 하고 있다는 평가다.

    청도군은 2023년 1개교(화양초)에서 시작한 이 사업을 2026년 6개교(화양초, 각남초, 덕산초, 남성현초, 유천초, 동산초)로 대폭 확대한다. 총 6억4000만원의 예산을 투입해 시설 개선을 포함한 종합 지원 체계를 구축하고, 청도만의 ‘지역 맞춤형 교육 성공 모델’을 공고히 할 방침이다.