포항시, AI·SW 스타트업 육성 본격화···미래 신산업 생태계 구축 나서

포항시가 인공지능(AI)과 소프트웨어(SW) 기반 신산업 육성을 위한 스타트업 지원에 본격 나섰다.

포항시는 포항공과대학교가 주관하는 ‘2026년 경북 SW성장기업 육성지원 사업’의 참여기업 모집 접수를 완료했다고 1일 밝혔다.

이번 사업은 지역 인재가 경북에서 창업하고 성장해 글로벌 시장으로 진출할 수 있도록 지원하는 프로그램으로, 창업 아이디어 발굴부터 사업화, 시장 진입까지 전 과정을 밀착 지원하는 것이 특징이다.

특히 산업 전반의 인공지능 전환(AX)에 대응해 제조업 중심의 지역 산업 구조를 AI·SW 기반으로 확장하고, 지역 인재 양성과 창업 생태계 조성을 동시에 추진하는 데 목적이 있다.

포항시는 그동안 글로벌 빅테크 기업 아카데미 운영과 ICT 이노베이션 스퀘어 확산사업, SW중심대학 육성지원사업 등을 통해 AI·SW 전문 인재를 꾸준히 양성해 왔다. 

하지만, 양성된 인재들이 창업과 취업을 위해 수도권으로 이동하는 현상이 이어지면서, 지역 내 정착을 유도할 창업 환경 조성이 주요 과제로 떠올랐다.

이에 시는 POSTECH과 글로벌 기업 아카데미 등과 협력해 이번 사업을 추진하며, 지역 기반 AI·SW 스타트업 육성과 청년 인재 정착을 동시에 도모할 방침이다.

선발 규모는 총 10개 팀 내외로, 선정된 기업에는 팀당 최대 2천만 원의 사업화 자금이 지원된다. 이를 통해 시제품 제작과 최소기능제품(MVP) 개발, 비즈니스 모델(BM) 고도화 등 창업 초기 핵심 과정을 지원할 계획이다.

또한 글로벌 빅테크 기업 출신 전문가의 멘토링과 네트워킹, 글로벌 진출 지원 프로그램도 함께 제공된다. 

주요 지원 내용은 ▲SW 아키텍처 설계 및 코드 리뷰 ▲UI·UX 개선 및 서비스 고도화 ▲앱스토어 등록 및 최적화 ▲베타 테스트 및 시장 진입 전략 ▲IR 피칭 및 투자 유치 멘토링 등으로, 기술과 사업화를 아우르는 실전형 창업 지원이 이뤄진다.

아울러 AI·SW 특화 교육과 전문가 컨설팅을 병행해 참여 기업을 투자 가능성과 경쟁력을 갖춘 스타트업으로 육성할 계획이다. 

포항시는 이번 사업을 통해 AI·SW 스타트업 10개사 발굴과 참여기업 MVP 개발 100% 달성, 신규 법인 및 일자리 창출, 참여 인력의 지역 정주율 50% 이상 확보를 목표로 하고 있다.

지원 대상은 경북 소재 SW 교육기관 교육생 및 수료생, 국내외 SW 경진대회 수상자, 예비 창업자 등으로, 성장 가능성과 지역 정착 의지를 중심으로 선발한다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 “AI 시대에 필요한 전문 인재를 육성하고, 이들이 지역 신산업을 이끄는 핵심 동력이 될 수 있도록 지역 대학과 기업, 글로벌 기업 간 협력을 확대해 나가겠다”며 “정주형 창업 생태계를 지속적으로 강화해 포항을 디지털 혁신 거점으로 발전시키겠다”고 밝혔다.