[인터뷰]울릉 가선거구 ‘무소속 돌풍’ 장재태 예비후보 “폴더 인사는 군민을 향한 제 진심입니다”

정당의 간판도, 화려한 배경도 없다. 하지만 매일 아침저녁으로 허리를 숙여 ‘폴더 인사’를 건네는 그의 진심에 울릉 민심이 술렁이고 있다. 무소속으로 울릉군 가선거구에 출격한 장재태 예비후보. 행정의 최말단부터 문화, 체육, 안보 현장까지 울릉의 구석구석을 누벼온 그를 만나 ‘낮은 자세’의 정치가 무엇인지 들어봤다.

Q. 매일 길거리에서 굽히는 ‘폴더 인사’가 화제다. 특별한 이유가 있나?

“단순한 선거용 인사가 아니다. 군민을 대하는 제 마음가짐을 몸으로 표현하는 것이다. 무소속 후보로서 제가 믿을 수 있는 것은 오직 군민뿐이다. 가장 낮은 곳에서 주민의 목소리를 듣고, 군민 한 분 한 분을 하늘처럼 받들겠다는 초심을 잃지 않기 위해 매일 허리를 숙인다. 다행히 많은 주민께서 ‘진정성이 느껴진다’며 손을 잡아주셔서 큰 힘을 얻고 있다.”

Q. 울릉군청 공무직부터 울릉청년단장, 문화원 사무국장까지 이력이 매우 다채롭다.

“울릉의 밑바닥 행정부터 사회단체 활동까지 안 해본 일이 없다. 공무직으로 일하며 행정의 실무를 익혔고, 청년단장과 애향회 활동을 하며 지역의 갈등과 화합이 얼마나 중요한지 체감했다. 야구협회, 재향군인회 등에서 활동하며 얻은 경험은 울릉의 현실을 입체적으로 바라볼 수 있게 해준 자산이다. 현장을 누구보다 잘 알기에, 무엇이 진짜 울릉을 위한 길인지 가장 빠르게 답을 내놓을 수 있다고 자부한다.”

Q. 무소속 후보로서 내세우는 핵심 공약은 무엇인가?

“결국 ‘사람’이다. 청년들이 울릉을 떠나지 않고 이곳에서 꿈을 펼칠 수 있는 환경을 만드는 것이 최우선이다. 안정적인 일자리 기반을 닦고, 주거와 육아, 교육 문제를 원스톱으로 해결할 수 있는 정주 여건 혁신에 사활을 걸겠다. 또한, 교통과 생활 인프라를 획기적으로 개선해 주민들이 ‘섬이라서 불편하다’는 말을 더 이상 하지 않도록 만들겠다.”

Q. 관광 활성화를 통한 ‘지역 경제 자립’을 강조했는데, 어떤 복안이 있나?

“울릉은 천혜의 자연을 가졌지만, 이를 소득으로 연결하는 경제 선순환 구조는 여전히 취약하다. 단순히 스쳐 지나가는 관광이 아니라, 울릉의 브랜드 가치를 높여 체류형 관광 명소로 거듭나야 한다. 지역 소상공인과 주민들이 관광 산업의 혜택을 직접적으로 누릴 수 있도록 관광 명소화 전략을 체계적으로 수립하고, 이를 통해 지역 경제의 자립 기반을 튼튼히 다지겠다.”

Q. 정당 소속 후보들에 비해 무소속으로서 어려움도 많을 것 같다.

“정당의 지시를 받는 정치가 아니라, 오직 군민의 명령만 듣는 정치를 할 수 있다는 점이 오히려 무소속의 강점이다. 울릉 공동체 안에서의 화합은 정당의 이해관계보다 우선되어야 한다. 저는 특정 정당에 얽매이지 않고 오로지 울릉의 가치를 높이는 일에만 집중할 수 있다. ‘정당보다 장재태’라는 평가를 받을 수 있도록 실천력을 보여드리겠다.”

Q. 마지막으로 군민들에게 전하고 싶은 메시지는?

“군의원은 군민 위에 군림하는 자리가 아니라 군민을 위해 봉사하는 자리다. 그동안 쌓아온 현장 경험을 이제 울릉을 위해 온전히 바치고 싶다. 언제나 낮은 자세로, 더 가까이에서 여러분의 목소리를 듣겠다. 현장을 알고, 실무를 알고, 무엇보다 울릉을 사랑하는 장재태가 울릉의 기분 좋은 변화를 이끌겠다. 믿음직한 일꾼 장재태를 꼭 지켜봐 달라.”