대구·경북 행정통합 ‘속도전’…“민선 9기 출범 목표로 총력”

대구광역시가 경상북도 및 지역 정치권과 손잡고 ‘대구경북 행정통합’ 추진에 다시 속도를 낸다. 

19일 대구시에 따르면 최근 정부가 통합 지자체에 대한 파격적인 재정 지원과 특례 부여 방침을 발표함에 따라, 민선 9기 출범에 맞춰 통합특별시를 탄생시키겠다는 구상이라고 밝혔다.

대구시는 19일 대구시의회 의장 면담을 시작으로 경상북도지사, 대구시교육감, 지역 국회의원 등과 연쇄 회동을 갖고 행정통합을 위한 본격적인 협의에 나선다고 밝혔다.

그동안 행정통합 논의는 경북 북부권의 반대와 중앙정부의 구체적인 지원책 미비로 인해 민선 9기 이후로 미뤄지는 듯했으나, 지난 16일 국무총리의 ‘행정통합 인센티브’ 발표로 상황이 급반전됐다. 정부가 통합특별시에 서울시에 준하는 위상을 부여하고 막대한 재정 지원을 약속하면서 통합 논의에 강력한 동력이 붙은 것이다.

정부의 지원안에 따르면, 통합특별시에는 연간 최대 5조 원, 4년간 총 20조 원 규모의 재원이 투입될 전망이다. 이를 위해 ‘행정통합 교부세’와 ‘행정통합지원금’이 신설되며, 인사 운영의 자율성도 대폭 강화된다.

특히 2차 공공기관 이전 시 통합특별시 지역을 우선 고려하고, 신설 특구에 대한 세제 혜택을 강화하는 등 산업 활성화를 위한 실질적인 지원책도 포함됐다. 대구시는 이러한 정부의 지원 의지가 확인된 만큼, 대구경북 민·군 통합공항 건설 등 지역의 숙원 사업을 해결할 최적의 기회로 보고 있다.

대구시는 통합특별시 출범 일정이 촉박한 점을 고려해 ‘행정통합 특별법’ 제정과 ‘시·도민 공론화’ 과정을 동시에 추진한다는 방침이다. 

이미 지난해 12월 실시된 여론조사에서 대구(68.5%)와 경북(62.8%) 시·도민 과반수가 통합에 찬성한 만큼, 남은 과제는 지역 내 세부적인 이해관계를 조정하고 법적 근거를 마련하는 일이다.

김정기 대구시장 권한대행은 “행정통합은 대구의 미래를 위한 백년대계이자 주요 현안을 돌파할 유일한 대안”이라며 “정부의 파격적인 특례 지원이 약속된 만큼, 경북도 및 지역 정치권과 긴밀히 협의해 민선 9기에 통합 지자체가 성공적으로 출범할 수 있도록 속도감 있게 추진하겠다”고 강조했다.

한편 김정기 대구시장 권한대행은 20일 오후 3시 이철우 지사를 경북도청에서 만나 행정통합과 관련한 논의를 할 것으로 전해져 통합논의가 급물살을 탈 전망이다.